Je sais que se dresse un frêne,
S’appelle Yggdrasil,
L’arbre élevé, aspergé
De blancs remous ;
De là vient la rosée
Qui dans le vallon tombe,
Éternellement vert il se dresse
Au-dessus du puits d’Urd.
Völuspa,19, in L’Edda poétique, traduction de Régis Boyer, Fayard, 1992, page 537.
Dans la mythologie nordique, il est un arbre dont la ramure surplombe l’Univers et dont les racines plongent jusqu’au-delà des ombres.
Un arbre qui a connu la création du Monde et assistera à sa fin.
C’est Yggdrasill, le destrier du Redoutable. Ce Redoutable, c’est Odin, qui connaît bien l’arbre de Sagesse, car il lui doit – entre autres – la connaissance des Runes, qu’il acquit après s’être sacrifié neuf nuits à l’une des branches de l’Arbre Monde.
Yggdrasill porte les 9 Mondes, répartis en 3 niveaux
Le niveau céleste
- Ásgard, le monde des Ases, relié à Midgard par le pont Bifrost.
- Vanaheim, le monde des Vanes, dont les divinités les plus connues sont Freyr et Freya.
- Álfheim, le monde des Elfes de Lumière.
Le niveau médian
- Svartalfheim, le monde des Elfes sombres.
- Midgard, le monde des hommes, relié à Asgard par Bifrost, le pont Arc en Ciel que garde le dieu Heimdall.
- Jötunheim, le monde des Géants de Glace
Le niveau inférieur
- Niflheim, monde de brumes et de glace, demeure du Serpent Nihdögg
- Heilheim, le monde des morts sur lequel règne la déesse Hel
- Muspelheim : le monde des Géants de Feu
3 Racines immenses le portent et le nourrissent,
Près de 3 sources, elles plongent.
Racine et Sources du Destin
Racine et Source de Jouvence
La première racine plonge chez les dieux Ases. Sous cette racine coule la source d’Urd, Urdarbrunn, où les trois Nornes et maîtresses du Wyrd gravent les Runes, prélèvent l’eau sacrée et le limon blanc qui soignent Yggdrasill. Un couple de cygnes, dont la blancheur n’a d’équivalent que la pureté, habite cette source. On dit que tout ce qui y tombe devient d’une même blancheur.
La Source d’Urd a donc des vertus curatives, sans doute liées à la pureté originelle qu’elle incarne. Certains la comparent à une fontaine de jouvence.
Les dieux empruntent chaque jour le pont Bifrost pour tenir conseil près de la source d’Urd.
Racine et source de Sagesse
La seconde racine plonge chez les Géants de glace. Près de cette racine, est la source gardée par le Géant Mimir. C’est la Source du Savoir : pour accéder à sa connaissance et connaître la sagesse, Odin sacrifia l’un de ses yeux.
Racine et Source de vie
La 3ème racine d’Yggdrasil se situe au-dessus du Niflheim. Le Serpent Nidhögg ronge sa base inlassablement.
Près de cette racine, coule Hvergelmir, la Source de toutes les rivières. Hverr signifie « source chaude » et -gelmir, « tonner ».
D’elle proviennent « tous les fleuves bruissants qui irriguent la Terre » (Mythologie des arbres, J. Brosse, p. 15).
BESTIAIRE D’YGDRASILL
Symbole de vie, Yggdrasill n’est est pas moins constamment meurtri par certains de ses occupants.
Dans l’économie de son symbolisme, les animaux occupent un rôle bien précis : celui d’aide ou d’opposant, et contribuent ainsi à l’équilibre vital de l’Arbre cosmique.
En voici quelques uns, parmi les plus connus dans la mythologie de l’arbre Monde :
A la cime de l’arbre vit un aigle : ses ailes déchaînent les tempêtes.
Entre ses yeux se tient le faucon Vedrfolnir.
L’aigle invective constamment le serpent Nidhögg, le destructeur, qui ronge l’une des racines d’Yggdrasill.
L’écureuil Ratatoskr (« Dent qui fore ») leur sert de messager, voyageant sans cesse entre ces deux extrêmes et colportant les contestations qu’ils s’échangent, entretenant leur haine.
Près de la cime de l’arbre, vit la chèvre Heidrun : c’est son lait qui remplit la coupe où boivent les valeureux guerriers d’Odin.
Quatre cerfs broutent ses bourgeons, obligeant Yggdrassill à un éternelle création de lui-même. Quatre cerfs qui sont Dain, Dvalin, Duneyr et Durathror.
Eikthyrnir est un cinquième cerf. Il vit près de la cime de l’Arbre Monde. Des gouttes d’eau tombent de ses bois jusqu’aux fleuves d’Hvergelmir, alimentant ainsi toutes les rivières des Mondes.
Image mise en avant : « The Ash Yggdrasil » (1886) by Wilfried Wilhelm Heine